隔经年，物是人非。

在张夫人引领下，上前拜见老太太，又见了几房的太太奶奶们，应答自若，众人之中有见过她的，还罢了，有那些第一次见的，不免很惊愕，看她的举手投足，应对言谈，简直活脱脱一个萧东淑。若不是早就知道他们长得像，只怕就要惊呼错认起来了。

周老夫人笑吟吟地向着东淑招手：“你过来。”

等东淑走到跟前儿，老夫人握住手道：“这回倒是没有瘦，听说你在萧宪的别院里，可见他把你照料的很好。”

东淑道：“是，萧大哥确是体贴。”

周老夫人笑道：“他啊，从来跟东宝儿感情最好，他是把你当成他亲妹妹了……嗯，许是天上的神佛也知道他的苦心，所以才把你送了回来。”

东淑听到“回来”两个字，心头一震，便抬眼看向周老夫人。

其他众人虽然也在旁边听得分明，但老太太时而清醒时而又糊涂，若是说话上有个言差语错的，当然也不算什么。于是竟没有多少人在意。

“今儿叫你来，是为问你一件事，”老夫人对上东淑的眼睛道：“如今，我想让太太认了你做干女儿，我问你，你可愿意吗？”

这会儿满屋子里鸦默雀静，所有人都屏息静气，看着这一老一少的行动言谈。

周老夫人问完之后，东淑顿了顿，转头看向在座众人。

目光从众位的脸上一一掠过，心中却是百感交集。

若不是毫无选择，以东淑的心性又岂会以这种方式重回萧家？但是经历过那场蒙昧噩梦似的，如今能够重新跟老太太跟太太相认，跟萧宪相处，已经是难得了。

而在座的女眷们因也正都翘首相看，给东淑目光环顾，众人心中却都忍不住有一种似曾相识之感，纷纷的暗中震惊，却觉着这“江雪”的神态，不像是什么陌生的女子，倒跟昔日的东淑非常类似！

东淑将众人环顾了一遍，最后看向周老夫人，才道：“我本出身坎坷，如今无依无靠，本是苦命之人。得萧大人的悯恤，又得老太太跟太太的厚爱，我怎么会不愿意呢，当然是求之不得。”

周老夫人闻言，眉开眼笑，笑道：“好好，这就成了。”说着回头看张夫人道：“你认了这个女儿，以后可也要好好的疼她，还有你们……要多照料这孩子。”

众人听老夫人发话，忙都起身答应着。

这日中午，众人在上房陪着老太太吃了饭，又坐着说笑了半晌，才陆续各自散了。

东淑伺候老太太吃了药睡下，才跟着张夫人出来。

张夫人便跟东淑道：“老太太的意思，让在这府里给你留一间屋子，昔日东宝儿的房间，自打她出事一直空着……你若不嫌弃，以后歇在府中的话就住在她那里吧。”

东淑虽然高兴，但也知道对张夫人而言自己如今不过是个“陌生人”，于是说道：“太太不必为难，就算老太太发话，不拘在哪里找一个栖身所在就行了。”

张夫人听她懂事，便叹道：“其实也不是为难了，毕竟事儿已经过去很久，那屋子一直空置着也不好……你去住倒也妥当。你若喜欢便不用推辞，我想，东宝儿在天之灵也是乐意的，她不是那种心胸狭窄的孩子，何况知道你替她对老太太尽孝，她一定很欣慰，也高兴你去住。”

东淑听了后面这两句话，感怀于心，眼眶早湿润了：“太太……”

张夫人听她声音有异，回头看来，看着她的眉眼神情，怔了半晌才也红着眼圈笑道：“你是懂事的好孩子，这也是咱们之间的缘分，我自然也疼你，你也只管住着。”

正说着，就见二房的陈夫人带了萧浣溪走来，问道：“老太太睡下了？”

张夫人道：“才安睡了。你们怎么这会子来了？”

萧浣溪道：“方才在六妹妹屋里坐了会儿，顺路过来，太太这是要跟江少奶奶去哪里？”

“正要带她去院子里看看。”张夫人回答。

萧浣溪笑道：“原来是这样，我左右无事，就让我陪着姐姐过去吧？”

“嗯，倒也好，”张夫人看看东淑，道：“你以后常来常往的，也跟这些姊妹们多熟络熟络。”

当下，东淑跟萧浣溪两人先去了，只有陈夫人留了下来，跟张夫人一块儿先回房去，且走中，陈夫人道：“今儿的事，也难为嫂子了。”

张夫人道：“这话从何说起？”

陈夫人笑道：“老太太的病时好时歹的，想必是有些不清醒，才非要你收这‘干女儿’，可知道二老爷听说后也惊得了不得？还以为以大老爷的脾气怎么也不会答应呢，没想到竟应了。我们老爷还想劝阻，可惜劝不住。”

张夫人一笑：“是吗？”

陈夫人见她波澜不惊的，便道：“嫂子怎么不当回事儿啊？咱们萧家的内眷跟女孩儿们，哪个不是清清白白从一而终的，何况自来没有收什么义子义女的事儿，一般等闲的人岂能进萧家的门？若是收了那些品行不好的，以后更连累了门第，如何了得？”

张夫人眉头一皱：“这孩子我看是好的，何况老太太也喜欢。”

陈夫人叹息道：“若真是好的又怎会跟镇远侯和离呢？”她左右看看没有别人，就小声道：“何况当初岁寒庵那件大事，说来也是因她而起，这样的麻烦人物何必要再认了义女呢？”

张夫人听到这里才不悦道：“好了，过去的事情了怎么又提起来？你们若是不同意，只管跟老太太和大老爷说去，既然他们两个都答应了，我又能说什么？”

陈夫人听她口吻有些严厉，这才不敢说话了，只道：“我也是好意才提醒的。”

张夫人道：“木已成舟，这般好意还是不要提了，何况大老爷做主，我哪里敢说别的？行了，我到了，你自回吧，我且不留你了。”说着竟撇下陈夫人，自己进门儿去了。

且说张夫人自回了房中，问丫鬟：“大老爷还没有回来？”

丫鬟还没答，就见萧卓从外头走了进来。

见张夫人脸色有异，萧卓问道：“我听说老太太已经当面儿跟那人说了，现在人呢？”

“浣溪带了去东宝儿旧居了。”

萧卓皱眉，满脸不悦，却只哼了声，并没言语。

张夫人出了会儿神，问道：“老爷……我不明白，老爷先前明明是不答应的，怎么忽然改了主意了？是……想通了吗？”

“想通？”萧卓冷笑了声，“我又不是疯了，好好的要给自己找麻烦。”

正如陈夫人所说的，虽然有周老夫人开口，但是萧卓第一次犹豫了。

他并没直接反驳，只陪笑道：“好好的老太太怎么要认义女呢？是不是萧宪又多嘴胡说了？老太太别管他，最近他越发胡闹，原本是儿子失了管教。”