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“您与王妃关系和睦，膝下已经有三位文武双全的小公子，怎么可能是她说的那样？”

戚游皱起眉头，计算起自己上次“开荤”的时间。

倏尔，他冷冷笑了一声，直接将这笔账记到了曹觅头上。

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北安王妃打了一个喷嚏。

“王妃？”东篱担心地喊了一声，“快入冬了，可是受了寒气？”

曹觅摇摇头：“地龙已经烧起来了，屋子里面这样暖和，这么可能受了寒气。”

她清了清嗓子，不在意地说道：“也许是家里哪个熊孩子在惦记我呢，没事，你继续说。”

“嗯。”东篱点了点头，继续向她汇报起近期的事宜。

“……羊毛坊那边，近来收留了一个逃婚的女子。”东篱说道：“南溪来信，让我问问您的意见。”

“逃婚女子？”曹觅有些诧异。

东篱点点头。

她递过一封信件，解释道：“南溪在信中叙述得极为清楚，王妃要不要亲自看一看？”

曹觅一边颔首，一边接过了南溪的来信。

事情还要追溯到几天前。

前几天，秋收的事宜告一段落。在山庄中忙活了好一阵的女工们，在吃完猪肉红薯宴之后，便回到了羊毛坊内。

那一天，天气晴朗，坊中一个小管事发现一个形状凄惨的女子在工坊附近徘徊。

她以为那是一个乞丐，便回坊中取了几个麦饼，准备施舍予她。

但来到女子旁边说明来意之后，女子居然却拒绝了她送出的粮食。

“你……我看你面容憔悴，应当是几天没吃过东西了。”小管事有些疑惑不解，“不管如何，这些东西你先收下吧。”

那女子抱着自己的手臂，在寒风中瑟瑟发抖。

尽管如此，她依旧摇着头道：“谢……谢谢小娘子……只是我，这些东西给我吃了，也是凭白浪费。”

“哪里就算凭白浪费了？”小管事着急之余，还有些好笑。

她是最早一批从容广学堂中“毕业”的学生。

由于年满十五了，在学完基础的字词数算之后，她便被派到羊毛坊，做起了小管事。

尽管学识不算深，但此时劝说起一个女子，还是足够用的。

她道：“粮食做出来就是给人吃的，只要它们能给予你温饱，那便不算浪费。”

女子看了看她，片刻后喃喃道：“我……我知道。

“但……但是我就快要死了，实在没有必要吃这一两顿了。”

“什么？”小管事大惊失色，“你莫不是得了什么重病？”

女子望着工坊前头的河流，幽幽地摇了摇头。

接着，她转头对小管事说道：“我原本，想着寻个清净的地方，安静地寻了死。这才憋着一口气，从河流上面跑到这下游来，不想污了大家明年灌溉的河水。

“没……没想到，如今此处也建起了这么多屋子……我，我想着也许该另外寻个地方！”

此处是这条河流的下游，原本这片空地一直是荒芜着的，但今年，曹觅派人在此处建起了造纸坊和羊毛坊，这才令这边变了一番模样。

“哎哎哎，你可千万别！”小管事连忙拉住她：“对，这里如今是我们的地盘，你可不能在这里起这种轻生的念头。”

女子想要挣脱她：“嗯，我原本是准备离开的，你，你放开我吧，我这就走。”

“不行！”小管事摇摇头。

她回过身子，朝着羊毛坊中喊了两句，很快，两个身体健硕的中年妇女应声跑了出来。

她们三人合力，直接将女子“请”近了坊中。

傍晚，小管事带着女子洗漱过一遍，便让人从工坊中随意取了一件羊毛衫与她换上。

坊中虽然烧起了火炕，但是羊毛衫穿着又暖和又绵软，这些女子们已经习惯夜里休息前，就这样松松套上一件。

女子进工坊前哭过也闹过，等到洗漱完后，终于平静了下来。

小管事的宿舍中恰好空着一个床位，便把她安排在了自己的屋头。

夜里，她询问女子为何要轻生。

女子道：“我家爹娘要将我嫁给一位年过半百的鳏夫……换取他手中的聘礼。

“那鳏夫嗜酒如命，听说又极爱虐待身边的人，我……想到此后自己悲惨的日子，我便觉得还不如死了算了。”

她越说越伤心，到后来，好不容易止住的泪水又留了出来。

宿舍中的女子们闻言，纷纷感慨地劝说了几句。

她们这个宿舍都是未婚的女子，乍然听到现实的世态炎凉，不免都十分同情女子。

小管事撇了撇嘴。

她毕竟读过书，比其他人更有见识，闻言便道：“你那爹娘就不是个好的。那鳏夫能拿出什么聘礼？居然要你一个活生生的人去换？”

女子抹了抹眼泪，道：“我听爹娘说，是一些银两，和两套特别珍贵的毛衫。这种毛衫很稀少，是城中富贵人家才能用得起的东西！”

“毛衫？”小管事有些奇怪地念叨着这两个字。

“你说的，莫不是羊毛衫？”片刻后，她反应过来。

逃婚的女子点点头：“对……听说这还是进来才时兴起来的东西，很是贵重。”

“哈哈哈哈……”她这一肯定，整个屋子的女子们都笑了起来。

脸上还残留的泪痕的女子迷惘地看着她们，不知道为什么自己简简单单地一句话，竟引得方才还同情她的女子们都笑开。

坐在她右手边的一个女工最先止住了笑声，她指着小管事对逃婚女子解释道：“啊，如果几件羊毛衫就能换一个女子，那你都穿上我们小管事送的羊毛衫了，你该嫁的，应该是我们小管事！”

小管事也就是一个刚年过十五的姑娘，闻言也臊了起来，红着脸与她争辩：“乱说。”

逃婚女子这才反应过来。

她看着自己身上穿着的衣裳，又看了看周围人身上的穿着，轻声问了一句：“这就是羊毛衫啊？”

小管事点点头：“对啊，你不觉得很暖和吗？”

她拍了拍她们坐着的火炕：“当然，不只是羊毛衫的作用，底下烧火的火炕也很暖和。”

女子愣愣地点点头。

她一直沉浸在悲伤中，在外面时就不知饥饱，到了工坊中，一时竟也没反应过来坊中的温度十分怡人。

小管事干脆道：“要不你留在这里吧，在这里，不管冬天多冷，都不会冻死的。”

她心思还单纯，又道：“至于你父母那边，干脆送两件羊毛衫过去，就让他们当做你已经嫁出去了，也是一样的。”

她说得十足轻巧，但逃婚女子知道这并不是什么玩笑话——

这样一个比她还小两岁的女子，轻易间就可以决定几件，于她而言甚为贵重的