车厢里，周淮忽然睁开眼，提了一句，“许久不曾见他这么晚递牌子入宫了。”说罢继续车座软榻上闭目养神起来。

这句话提醒了洛臻。

她靠在车厢另一边，侧过脸来，目光里带着几分估量意味，仔细打量着身边仪态清雅的祁王。

如果说之前两三个月的试探相处，已经叫她放下了大半的心，那么这次紧急入宫，在皇帝面前保下了宣芷，她已经再无疑虑了。

洛臻终于下定了决心，把心里的打算和盘托出。

“三爷对我家公主的心思，已经很明显了。关于此事，等回了王府后，我想找一天，同五爷仔细商讨一番。”

周淮闭目想了片刻，点点头，“三哥和公主虽然身份相当，但是两国间的局势尴尬，他们确实不大般配。你想要分开他们，也在情理之中。”

洛臻一阵无语。

“额，不是。”

她无奈解释道，“五爷想岔了。我并不是想分开他们。——或者换个方式说罢，如果说，分开他们是不可能的呢？”

周淮果然一愣，愕然睁开了眼。

“此事说来话长。或许根本说不清。”洛臻把涌到嘴边的“穿进书里”，”男主女主”，“命运牵引”，“虐恋情深”，“去踏马的”都咽进了肚子里，郑重地问道，“有句古语唤做‘姻缘天注定’。五爷信么？”

周淮：“怎么说？”

洛臻斟酌着道：“具体的……不好说。诚如五爷所言，公主和三爷身份对立，性子也不大合，不像是般配良缘。但一步步走到今日，终究还是走到了如今的局面。三爷对公主有意，我家公主对三爷亦非无心。昨夜我辗转无眠，整夜在想着，如果他们……是上天注定的姻缘，势必要轰轰烈烈一场呢？”

周淮思忖了许久，反问道，“你想如何？”

“之前我曾试过种种手段，意图让他们借着同窗情谊，便如世间普通‍​‎­‌男­‍‌女‌‌­般情投意合，稳妥结下一桩大好姻缘。但如今看来，竟是困难重重，举步维艰。三爷生性多疑，公主脾气傲直，身边众人别有居心。我在上京城人脉有限，想来想去，只能请五爷助力了。“

周淮又问：“请我助力的意思，是要如何助力？”

洛臻道，“如果他们轰轰烈烈了一场，最后走不到一处去，散了，那也就罢了。如果他们将来真的走到了一起，公主这边我看顾着，三爷那边还请五爷多看顾着，至少，在有心人挑事的时候，伸手帮扶一把，两边厘清谗言，拨云见日。”

周淮：“……”

“我想想。”他最后如此说道。

随着平稳的轮轴滚动声，马车里安静了片刻，祁王想起了另一件事。

“你老实与我说，你说洛氏本宗定下的承祧宗子不是你，而是洛雅之，此事可是当真？我记得你才是正房嫡女，洛雅之只是你母亲从小养在身边的族姐？”

洛臻刚刚了却了一桩大心事，整个人都放松下来，靠在马车另一侧软榻上，把额前缀着的流苏卸了，随手往小案上一丢，懒洋洋道，“自然是真的。我们洛氏的家规你想必也知道的，向来是有才能者居上。之前旁人说由我承祧，都是人云亦云，我懒得去理会罢了。不想连公主都误会了。”

“是真的便好。父皇虽然当面听了你的说辞，但依他的性子，定然是会派探子过江查探的。”

“本就是事实，不怕你老爹查。”

这边话音刚落，那边周淮接口道，“说谎。”

洛臻：“……”

周淮：“即使人云亦云，整个秣陵都的人都误会了，洛氏宗族承祧的大事，绝不会连敬端公主那边都瞒着的。”他伸手打断洛臻张口就要分辩的动作，“别急着说话，下一句想好了再回。我要听实话。”

洛臻闭上了嘴，头疼地坐起身来。

“和五爷说话累得慌。”她想了想，“算了，实话告诉你也无妨。洛氏当代本宗，原本确实是定下由我承祧的。国主和公主那边，也是这样告知的。——但这是在贵国大兵压境，逼得我家公主前来东陆‘游学’之前。”

周淮的眼神凝了一瞬，明白了八分。

“莫非是因为你陪同公主前来东陆，洛氏觉得太过凶险，宗族承受不起失去承祧宗子的风险——”

“不错。定下由我陪着公主前来东陆之后，雁郡那边的族老吵了四五日，最后决定，本代改为双子共同承祧。我和我姐两人都是宗子，都录入了家族宗谱。”

说到这里，洛臻对着周淮一摊手，欣慰地道，“你看，我没骗你，也没骗你爹，两边都不算说谎。要信我啊五爷！”

周淮：“……”

周淮也觉得头疼的揉了揉太阳穴，“我只知道一件事。你既没有对父皇说实话，起先也没打算对我说实话。想从洛君的嘴里掏出实话来，就如同见洛君着女服一般，难。”

洛臻哈哈大笑起来，“行了，别得理不饶人，你已经听到大实话了。”

……

小半个时辰后，马车到了城南祁王府。

周淮肩膀伤势未愈，今日在宫中走动又牵扯到了伤口，强忍着没出声，但归途中渐渐有血自衣裳下面渗了出来。洛臻扶他下了马车，进去正院，又遣人去穆府请了穆老大夫过来，将伤口重新包扎一番。

洛臻把两边的帷帐都放下来，左右拉得一般整齐了，拍拍手，左右看了看，满意地道，“好了，五爷辛苦，好好休息罢。今日穿进宫的这身好衣裳从里到外十二层，裹得我快断气了，我再去五爷的橱柜里挑一套好穿好看的，明日换上松快松快？”

周淮扶额，叹道，“索性你把我这橱柜搬走罢。”

洛臻大笑起来，连说不敢，果然翻橱柜寻了套东陆式样的男子大袖衣裳，转身出了正院。

踩着满院的梧桐叶走出几步，她停下脚步，在正房门外高声道，“方才忘记说了。有件事需要知会你一声，又怕你听了不高兴。我说同你说了再做呢；还是不同你说，直接去做呢。”

周淮隔着门道，“既然你左右都要去做，不妨提前说一声，让我有个准备。”

洛臻道，“我想以西洋笔法，绘一副你的肖像。”

周淮奇道，“洛君有心替我画像，这是难得的好事，为何我会不高兴？”

洛臻：“第一，画里绘的是五爷没错，但画成之后，或许不止五爷一个人。第二，这幅画不会留在祁王府，是我在秣陵都时应允了家姐，要寄给她的。”

周淮：“……”

正房里没了动静，洛臻也管不着里面的人怎么想的，总之这件事算是说过了。

她回到自己的东跨院，趁着夜色还早，点起了油灯，翻出了画布炭笔，在雪白画布的中央，以炭笔勾勒出一个粗略的人像轮廓来。

她换了兔