去厨房喝点热乎的糖水, 暖暖身子一会儿等食客都走了，咱们就开饭。”

祝炎应了一声，便和袁宵进了厨房，他在给袁宵沏完糖水之后，就听到自家阿奶和大伯母在一起讨论着征兵这一话题，他没有忍住的上前搭话道：“阿奶，咱们这怎么忽然间就征兵了？”

祝老太太了解祝炎之前的状况，不再和白珍说话，转而认真回答祝炎的话：“咱们这都好几年没有征兵了，我听其他老姐妹说，就是因为禁药的事，才开始征兵的，说是提防外敌，让咱们每家每户出一个年轻力壮的汉子，老的还不要。”

“这年轻力壮的汉子都是家里的顶梁柱，谁愿意让顶梁柱出去打打杀杀的？”白珍收拾好灶台，停下手里的活计，四下瞧了瞧小声嘀咕着，“我估摸着咱们镇上也没几个愿意去的，家里给朝廷捐比银子和粮食，这事儿就睁一只眼闭一只眼的过去了。”

“还有这说法？”祝炎是第一次遇到征兵这种事，他接过自家大伯怀里的乐安，脸上有着几许惊异之色。

“嗯，这是咱们这不成文的规矩，只要咱们交够了银子和粮食，没有人管谁家有几个汉子。”祝老太太把乐宁送到了袁宵的怀里，起身呷了一口茶，感叹道：“以前的事你记得不清楚，咱们家那时穷啊，没有银子换人，只能把这一年辛辛苦苦攒下来的粮食上交给朝廷，才能换你们平安，如今家里富裕了，老太太我再也不用担惊受怕了。”

经过祝老太太和白珍的解释，祝炎这才知道为何袁宵那般淡定，从而自己也跟着松了一口气，不是他胆小怕事亦或是贪生怕死，主要是他舍不得，他舍不得袁宵也舍不得他和袁宵的孩子和家人，所以在他看到征兵告示的时候，心里还是很忐忑的，好在这一切只是他虚惊一场。

比起老祝家的轻松闲适，此时袁家村的老袁家正笼罩在焦急和担忧之中，袁家兴喝了一碗只有几粒米的米汤，抬头看着他的亲爹亲娘，眉毛微蹙的重重叹息一声，再一次开口问道：“娘，这消息准吗？”

“应该是准的，毕竟这是衙门当着咱们村里人的面说的，你那时不在家，自是不知晓的。”周彩凤饥肠辘辘的看着饭桌前的清米汤和芥菜咸菜，愣是没有一点食欲，她抬眼瞄了一眼此刻一句话都没有说的袁老栓，无助的搓搓手，愁苦的脸上勉强的挤出一抹笑容，她对着袁老栓轻声说道：“这也太不逢时了，咱们这才倾尽家当把家兴的腿治好，现在又要征兵，没有银钱和粮食，家兴是一定要去当兵的，当家的可还有其他法子？”

“其他法子？你这是在问我？”袁老栓睁着他那双尽是红血丝的双眼，忍住自己想要动手的心，愤恨说道：“为了家兴我没少和我老袁家的亲戚借钱，如今我哪还有脸再去借？”

周彩凤老实的坐在凳子上，小声说着，“我也没少找娘家借，这一次再去他们也一定不会再搭理咱们的，要不咱们找袁宵？他夫家的铺子越干越大，肯定是有余钱的。”

“你说啥？”袁老栓因为周彩凤的一句话，一掌拍在桌子上，许是他太过激动，他咻的站起身来，一瘸一拐的走向周彩凤，在周彩凤疑惑的目光下给了周彩凤一个耳刮子，只听他恨铁不成钢道：“周彩凤啊周彩凤，我看家兴在，我本不想跟你动手的，奈何你太气人了，你不记得那天袁宵是怎么羞辱我的？我就算穷死也不会再去找他！”

以往向来看不惯袁老栓打周彩凤的袁家兴，此刻也不想再帮着周彩凤说话，而且他还想起自己今天傍晚和袁宵说的那些话，登时脸就臊得烧了起来，他又喝了一碗米汤，看着一直捂脸不说话的周彩凤冷言道：“娘，我爹他说的在理，咱们要有志气，他袁宵能过好日子，我相信我袁家兴也能！”

“可是，家兴啊，咱们现在不是着急嘛，等过了这阵子咱们再和袁宵斗，现在只有袁宵能帮咱们了。”周彩凤捂着自己被打得火辣辣的侧脸，仍然不死心的等待袁家兴的答复。

面对自己母亲的死皮赖脸，袁家兴心里陡然生出一种难以言说的羞耻感，他想着傍晚祝炎对自己说的话，此刻他极其认同祝炎那句话，他的娘亲就是个不要脸的女人，袁家兴再也不想废话，他起身准备离开，在他快要到门口的时候，他侧过头对周彩凤说道：“娘，你若是我的母亲，就不要再去找袁宵，这一次我一定用我自己的方法躲开征兵这一劫！”

“家兴，家……”周彩凤望着袁家兴的背影，嘴里有着千言万语，但在她感受到袁老栓愤怒的视线时，这才憋了回去，开始闷头吃饭。

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征兵时间有半月之余，半个月之后，各地官府就将新兵带到了他们该去的地方，与新兵离开同样牵动人心的还有另外一件事，那就是刚回到镇上的许家有了喜事。

这办喜事的不是别人，正是那骄横霸道，镇上人人厌恶的许灵，一切如大家所言，这许灵确实招了个上门女婿，而这上门女婿还不是别人，正是那袁家村的村草袁家兴。

当祝炎和袁宵知道这个消息的时候，祝炎不由得惊讶了一番，他看着一脸淡定的袁宵，走上前用肩膀撞了下袁宵的肩膀，随后在袁宵看向自己的时候，低声说道：“这袁家兴心高气傲的，他咋能甘愿做人家的上门女婿啊。”

袁宵洗刷好手里的碗筷，洗好了手，在祝炎主动帮自己焐手的时候，眸光暗了暗，以着一副事不关己的口吻说道：“那个袁家兴虽然如你所见那般心高气傲，但终归还是一个贪生怕死之人，这征兵不是儿戏，说不定哪个不小心，就命丧沙场成了一缕冤魂，所以他的心高气傲在与自己的小命争相比较之下，他还是选择了保全自己的性命。”

“你说得对，确实是这么个道理。”祝炎在说完话之后，沉默半晌，随后将袁宵拉到厨房的饭桌前一起坐下，他再一次开口说道：“但那袁家兴是不是有点想不开了，这干啥不好，非要和那许灵成亲，按照那许灵的性子，还不把他祸害死啊。”

“哈哈，瞧你说的，那许灵在你嘴里，咋比那话本上的母夜叉还要吓人呢！”随着袁宵一声浅笑，他那精致的脸庞更加让人移不开眼，他在祝炎看着自己的时候，脸颊微微泛红，继续解释着，“我估摸着那袁家兴是看上了许家的家产，他做了许家的上门女婿之后，他在可以免除征兵之余，也可以有个好的生活环境，得以继续读书，等自己考取功名飞黄腾达之时，也便是他翻身之时。”

祝炎在袁宵的点拨下，终于明白了袁家兴的动机，但同时他还是觉得这袁家兴为了自己的功名付出了太多，毕竟对于祝炎自己而言，人这一辈子，功名也好，利禄也罢，它都比不上自己能有一个懂自己，且又互相爱