息一出，这一个个的便皆现了原形。

李太后暗自冷笑。

这大齐后宫，向例鬼比人多。

她敢打包票，若是由得诸妃嫔自己个往上报，不必说，老弱病残是一定有的，没准儿还能有人吃个空饷，混那双份儿的月钱。

好整以暇地啜了口茶，李太后的面上，现出一个浅笑。

她就是不想把好好的事给搅黄了，这才快刀斩乱麻，不给这些牛鬼蛇神作妖的机会。

先在仁寿宫挑上一半儿，余下的，再由各处补齐，如此，也算尽最大可能堵住了漏洞。

施施然地端坐于宝坐中，眼瞧着某些人抓耳挠腮、急不可耐，李太后的心情竟是空前地好。

她的确是个随和的老太太。

这却是因为，唯有随和了、温软了，人家才敢在你面前演戏，那日子也才更有趣不是？

李太后眯缝着两眼，自果碟子里拈出几粒瓜子仁，搁在嘴里慢慢吃着。

许是心情好之故，今儿这瓜子，委实香脆可口。

李太后的眼睛眯得几乎瞧不出，远远看着，倒教人想起那活了千里的老狐狸。

而与此同时，蹈和门外长街的背阴处，红柳正与干娘邓寿容立着说话。

“在行宫好生当差，先把这几个月混过去，等回来的时候，自有人来接你去我那里。”邓寿容爱怜地摸了摸红柳的头发，神情很是温和。

若仔细看，便会发觉，她二人的样貌有几分相像，皆是眉眼细淡、鼻挺唇薄。只是，邓寿容嘴角微垂，不笑的时候显得刻薄，而红柳的面相则相对柔和些。

“这么瞧着，你跟毛头还真是像。”邓寿容凝视着红柳，眸光中掺杂着怀念与伤感，还有几分疼惜。

毛头是她幼妹的乳名。

九岁那年，她的幼妹饿死在了田陇之间，死的时候，嘴里还有半口没咽下去的观音土。

而后不久，邓寿容便被叔父卖给了人伢子，两年后，又进了宫。

这一晃眼，已经过去二十多年了。

邓寿容叹了口气。

见她神色哀惋，红柳知她又想了起从前，遂柔声劝道：“干娘莫再想过去的事了，往后有我呢，我陪着您。”

邓寿容点了点头，眼圈有些发红。

然，心底深处，一片冰凉。

眼前的小姑娘，终究不是她的毛头了。

她还记得毛头的眉眼，那么的干净，那么的清澈，那双眼睛比湖底的石子儿还透亮，看着人时，像是把整颗心都捧在你眼前。

而红柳的眼睛，却已经掺了别的东西，看着人时，亦是半遮半掩。

邓寿容涩然一笑。

罢了，不过各取所需而已，她也没什么好矫情的。

“你是个乖孩子，干娘晓得的。”她道，依然温和的眼神里，有别样的情绪，一闪而逝。

红柳的样貌，不过是她认其做干女儿的原因之一，且还是最不紧要的原因。

至于最紧要的那个因由么……

邓寿容抬起手，抚了抚眉心，目之所及，是一张充满了切盼与算计的脸。

一刹儿，邓寿容的心里像漏了个洞，有凉风吹进来，骨头都是冷的。

她敛了敛眉，再抬头时，已是满脸柔和：“你这孩子，运道却好，若不是我们娘娘凑巧听着仁寿宫两个大宫女闲聊，你干娘只怕也拿不准这等好事。如今却好，总算叫你离了金海桥那地方。”

红柳甜笑起来：“女儿全是托了干娘的福。”

邓寿容笑得越发温和。

红柳这话，委实也不算错。

事实上，此事还真是邓寿容偶尔听闻的，因怕作不得准，她便将之禀报给了贤妃，又依贤妃之意，将事情告诉了红柳，还暗中替她撑了回腰。

如今看来，贤妃娘娘果然英明。

心中转着念头，邓寿容探手自怀中取出一只小油纸包，递给了红柳，温言道：“今儿这一忙，午饭怕是要赶不上了，你且拿去垫一垫，莫要饿坏了身子。”

第22章 落英

红柳见了，忙双手接过，凑在鼻边闻了闻，眼睛一下子亮起来，欢喜地道：“是我最爱吃的枣儿糕。多谢干娘还惦记着。”

邓寿容伸手替她理着发鬓，一脸疼爱：“傻孩子，你的事儿干娘如何会忘？”

红柳笑着将油纸包收好，唇角的弧度始终不曾放平。

她是真的高兴。

就在半刻之前，冯、吕两位尚宫并严宫正突然出现，拿着印了太后金印的懿旨，不由分说便开始挑选去行宫的人手，红柳与红衣果然都被选中了。

纵使早知有此机缘，红柳彼时亦激动得两手发颤。

当初分去金海桥时，她委实颓唐过一阵子，幸而苍天有眼，将一份大好前程放在眼前，教她如何不喜？

如今，邓寿容对她又这般照拂，竟还冒着风险将她唤至此处，殷殷叮嘱，可见是真拿她当女儿看的。

“干娘，我从行宫回来以后，真的……真的能进钟粹宫吗？”红柳再次问道，目中尚有几分不敢置信。

这等好事，突然便降至眼前，她总觉像在做梦。

“傻孩子，自是能的。”邓寿容笑道，语气十分笃定：“宁妃娘娘那里我已经禀报过了，到时候不过随口一提的事儿，准定能成的。”

说到这里，她又轻声叮嘱：“只你自个也要争气，在行宫里头好生当差，分派下来的活计皆要做好，莫要给人落下话柄，知道么？”

“女儿听干娘的。”红柳重重点头，目中迸出光来。

邓寿容含笑看着她，举手抚了抚被风吹乱的发丝，似是不经意地问道：“你认我做干娘的事儿，除了罗喜翠，可还有旁人知晓？”

“再没有了。”红柳马上摇头道。

邓寿容面上浮起满意的神色，颔首道：“这样才对。在宫里头，最忌那嘴巴不牢靠、遇见点事便到处乱嚷嚷的。这等人，主子断不敢用。再，若叫人知道了咱们是母女，我就不好明着把你往钟粹宫领了，会有人闲话的。”

红柳闻言，一脸郑重地点了点头：“女儿知道了，再不会告诉人去。”

私心里，她亦不欲让太多人知晓邓寿容是她的干娘。

有靠山固然是好事，只是，这些混到高位的大宫女，哪一个没有仇家？

万一那仇家将恨意转到自己身上，她区区末等杂役，给人塞牙缝不都不够。

此外，行宫那地方，天高皇帝远的，邓管事这块牌子好不好使，还得两说。

二人心思各异，然目标却出奇地一致，若彼此知悉，却不知又会作何想？

再嘱咐了红柳两句，邓寿容便遣她去了，眼瞧着对方无声无息混入人群，她方才放下了心。

接下来，她却也不曾回仁寿宫，而是转上了一条少有人行的夹道。

那夹道